1992年，悶熱的東京夏天，傍晚時直木賞107回得主公佈了，是數年前那位拋家棄子，與女優夏目雅子不倫結婚，不意次年雅子卻因白血病去世，從此沉迷於威士忌與賭馬的浮浪作家，伊集院 靜。
當晚，媒體擁擠在伊集院的公寓前，苦守終夜；也有曉事的，去他流連的酒吧堵人，但始終不見身影。
那一夜，伊集院坐在環繞東京的山手線車廂中，一站一站，過站不停。
「山手線的終站，究竟在哪裡？」
數年後，伊集院回憶當晚，看著一幕一幕飛逝的窗外光影，心中一直問著這事。
十多年後的秋天，坐在山手線中，忽然想起此事。
彼時，在一家正掘起的網路書店負責行銷，想從人的行為，而非科技，去理解與想像網路的可能。
用2015年的現在來比喻，如果「網路」是一個「虛擬世界」，那我們就用「世界」的構成元素去看它。
「yahoo」與「PC Home」是「城」，它提供了一個城所能提供的「公共服務」（信箱與部落格是網民的居所，商店街與購物中心是城裡的市場），它既可以靠廣告獲利，也可以靠出租開店或自設百貨公司來買賣獲利。
「淘寶」與「樂天」是「市」，提供商業空間與商流、金流服務的市集。
「Amazon」與「博客來」是「店」，自主進貨，自負交易風險與獲利。
「google」是「路」，提供資訊與連結，讓你去想去的地方。（gmail的 成功，就是將原先舊城的居民搬移到另起的新鎮。）
那「車站」又是什麼？
上班族在新宿下車，大學生在神田下車；宅男在秋葉原下車，辣妹在澀谷下車；笑鬧不停的高中生在原宿下車，一前一後，眼神相隨的歐吉桑歐巴桑在上野下車。
網路如同環狀的山手線，一站一站，逝者如斯，永遠沒有終站。
人也沒有終站。你想起你是誰，想去何處？那個場所才會跟你有關係，讓你途中下車。
車站，是讓人對遠方有所念想，因而啟程，但歸來時已風翻次頁，似是而非的地方。
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