「保持被動和服從的聰明方法,就是嚴格限制可被接受的意見光譜,但允許在該光譜內非常激烈的辯論——甚至鼓勵更批判和異議的觀點。
這讓我們感覺到自由的思辨正在進行,而系統的預設卻可因被爭論範圍的限制而加強。 」
—諾姆·喬姆斯基
我們的認知建構，大致上或可分為七個階段：
一．聽說
所有自胎兒至老死，從外部而來的刺激與訊息，都可概稱為「聽說」，不是自身本有的，而是先有聽聞，才有說法。
二．印象
聽聞輸入後，先會累積成一個「快閃資料庫」。取用快速，無須深思，此即為「印象」，與本能相彷。
每個人接受的「聽說」不一樣，「印象」自然不可能相同。人處世間，大多是以「印象」比對現實，決定好惡取捨，得之於便捷，失之於粗淺。
三．猜想
用「印象」比對現實，必然有缺漏不足，人的大腦就會依據之前印象資料庫所形成的脈絡，自動補足無知的部份，此謂「猜想」，又稱「腦補」。
猜想腦補不一定能猜到真相，補完現實；但通常可以反應當事者的人格特質。
四．推論
猜想之初，通常來自孤證（單一訊息），俟後續相關訊息接踵而來，人自然會將相關訊息比對，形成一組可自洽的，較複雜的猜想，此之謂「推論」。
五．理解
大多數人止步於「推論」。推論之後，少數人會試圖透過邏輯，將其提昇為可適用於其他事物的抽象規則，以便日後在事異理同的事物初始時，即可套用，通達判斷，是謂「理解」。
六．印證
不管多麼理所當然的「理解」，只要與現實碰觸，都會出現落差縫隙。少數人執著認知，拒絕現實，這些人會成為「極端主義者」的種苗。
多數人會屈服現實，拋棄認知，但因著現實無常，時刻變動，這些自命為「現實主義者」，其實也就成為「虛無主義者」。
更少數的人，會一直在「現實」與「認知」之間比對「印證」，尋找合理的解釋。
因著現實只能證否，這些人註定一輩子都不會成功，終生帶著疑惑而遠行。
七．知道
這些終生帶著疑惑的人，有些幸運者，會在生命旅程的某一個狀態，忽然體會到些什麼，但無法言說。
並非疑惑都解決了，而是感念疑惑如此甘美，將自己帶到此刻。
他們只是「知道」了。
